간호과정은 간호사가 체계적이고 논리적으로 간호를 제공하기 위해 사용하는 문제 해결 방법이다. 단순한 기록 양식이나 업무 절차를 넘어, 환자의 상태를 이해하고 간호 계획을 수립하며, 수행 및 평가까지 일관된 틀을 제공하는 것이 간호과정이다. 이 글에서는 간호과정의 정의, 역사, 5단계 구성, 간호진단의 핵심 역할, 임상 적용 사례까지 간호학과 학생과 실습생이 꼭 알아야 할 내용을 총정리한다.
간호과정이란 무엇인가
간호과정(Nursing Process)은 사정 → 진단 → 계획 → 수행 → 평가의 다섯 단계로 이루어진다. 이는 모든 간호 상황에서 통일된 사고틀을 제공하는 표준 간호 프레임워크로, 미국 간호협회(ANA)에서도 간호사의 기본 업무로 명시한다.
각 단계는 다음과 같다.
- 사정: 환자의 주관적·객관적 자료 수집
- 진단: 자료를 분석해 간호 문제 도출
- 계획: 문제 해결을 위한 목표와 중재 결정
- 수행: 계획된 간호를 실제 적용
- 평가: 간호 결과를 분석해 목표 달성 여부 확인 및 수정
이 다섯 단계는 반복 가능한 순환 구조로, 간호의 질을 향상시키고 환자 중심 간호를 실현하게 한다.
간호과정의 역사와 발전
간호과정은 1950년대 미국의 간호교육 과정에서 처음 제안되었다. 1955년 Hall이 처음 ‘사정’ 개념을, 이후 1960년대부터 간호진단과 간호기록이 본격적으로 체계화되며 현재의 형태가 완성되었다. 특히 1973년 미국 간호진단협회(NANDA)의 창설 이후, 간호과정은 국가 간 표준화가 이루어지며 전 세계 간호교육의 핵심으로 자리 잡았다. 국내에서도 1990년대 이후 간호학과 교육과정에 필수 과목으로 포함되었으며, 병원 간호기록에서도 간호과정을 기반으로 한 EMR(전자차트) 시스템이 정착되어 있다.
간호과정의 5단계 구성 - 정리와 사례
간호과정은 다음의 다섯 단계로 구성되며, 각 단계는 독립적이면서도 상호 연계된다.
| 단계 | 설명 | 간단 사례 |
|---|---|---|
| 사정 | 대상자의 상태 자료 수집(문진, 관찰, 검사 등) | "배가 아파요", 복부 촉진 시 압통 확인 |
| 진단 | 수집한 자료 분석 후 간호문제 도출 | "급성 통증", "비효율적 호흡양상" |
| 계획 | 간호 목표 설정 및 중재 계획 수립 | "24시간 이내 통증 감소 목표" |
| 수행 | 실제 간호중재 실행 | 진통제 투여, 복부 온찜질 시행 |
| 평가 | 중재 결과 확인, 필요 시 계획 수정 | 통증 감소 여부 확인, 간호계획 재조정 |
이처럼 간호과정은 주관적 간호가 아닌, 논리적이고 평가 가능한 실무를 가능하게 한다.
간호진단 - 간호과정의 중심
간호과정에서 가장 핵심이 되는 단계는 간호진단이다. 의학적 진단이 질병명(예: 폐렴)을 규정하는 것이라면, 간호진단은 환자의 반응이나 간호적 요구를 진단하는 것이다(예: 비효율적 기도 청결). 간호진단은 NANDA에서 제시한 표준 목록에 따라 기술되며, 일반적으로 PES 형식(문제, 관련 요인, 증거)으로 작성된다. 예를 들면 다음과 같다.
- [문제] 활동지속성 장애
- [관련요인] 근육 약화
- [증거] 침대 밖 이동 시 다리 떨림과 통증 호소
간호진단이 명확하게 작성되어야 계획과 수행이 효과적으로 이어지며, 팀 내 커뮤니케이션의 기준도 일관되게 유지된다.
간호과정의 실제 적용 사례
간호과정은 실습이나 병원 실무에서 실제로 사용된다. 예를 들어 수술 직후 회복 중인 대상자에게 다음과 같은 간호과정이 적용될 수 있다.
- 사정: 대상자가 "숨쉬기 힘들다"고 말하고, 호흡수가 30회/분, SpO2 88%로 나타남
- 진단: 비효율적 호흡양상
- 계획: 4시간 내 호흡수 20회 이하로 유지, SpO2 95% 이상 목표 설정
- 수행: 산소 투여, 반좌위 체위 제공, 심호흡 유도
- 평가: 목표 달성 확인. 만약 변화 없다면 계획 수정
이처럼 간호과정은 간호사의 직관에만 의존하지 않고, 객관적 판단과 반복 가능한 체계를 제공한다.
간호과정의 교육과 국가고시 연계
간호과정은 대부분의 간호대학에서 1~2학년 필수 과목으로 배우게 되며, 기본간호학과 연계되어 실습 중 반복적으로 훈련된다.
국가고시에서도 간호과정은 다음 영역에 출제된다.
- 기본간호학: 간호과정 정의 및 단계 이해
- 간호관리학: 간호기록과 보고서 작성 시 간호과정 구조 활용
- 임상 실무 문항: 사례를 기반으로 한 간호진단 도출, 계획 선택 등
또한 많은 병원에서 간호사 채용 시 간호과정 기반 케이스스터디 작성 과제를 요청하며, 면접에서도 “간호과정을 어떻게 적용했는가?”와 같은 질문이 자주 등장한다.
간호과정 학습 팁과 전략
간호과정은 이해 중심 학습이 필요하며, 다음과 같은 방법이 효과적이다.
- 사례 중심으로 단계별 간호과정 정리 연습
- NANDA 간호진단 목록 최신판 요약본 외우기
- PES 구조에 익숙해지도록 작성 훈련 반복
- 간호과정 워크북이나 시뮬레이션 실습 활용
- 교수 피드백을 반영해 진단 → 계획 → 수행의 논리 흐름 연습
특히 '계획' 단계는 간호중재의 구체성과 측정 가능성이 핵심이므로 SMART 목표 설정법(구체적·측정 가능·달성 가능·현실적·시간 기반)을 활용하면 효과적이다.
간호과정은 간호사의 자부심이다
간호과정은 단순한 문서 작성 틀이 아니다. 이는 간호사가 대상자를 정확하게 파악하고, 변화에 반응하며, 결과를 평가하는 전문적인 ‘간호사고(Nursing Thinking)’의 집약체다. 간호과정을 정확히 이해하고 사용할 수 있는 간호사는, 환자의 변화를 앞서 인지하고 예방할 수 있는 탁월한 임상 판단자다. 간호과정을 익힌다는 것은 간호사로서 사고하는 법을 배우는 것이며, 간호의 가치를 체계화하는 길이다.